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The International Association of Genocide Scholars (IAGS) brings together people from around the world who dedicate their work to understanding and preventing genocide and mass atrocities. This year's conference, held in Johannesburg, South Africa, gathered scholars, educators, and practitioners to reflect on how memory, justice, and prevention intersect in today's world. Representing the Auschwitz Institute, we — Paula Alves, Program Officer at the Warren Educational Policies Program, and Iván Wrobel, Program Officer at the Research and Online Education Program — were honored to attend and share our work after our abstract was selected for presentation.
Participar da nossa primeira Conferência Internacional sobre Estudos de Prevenção do Genocídio, organizada pela Associação Internacional de Estudos sobre Genocídio, foi ao mesmo tempo emocionante e profundamente significativo. Como membros da equipe de longa data do programa “ Instituto Auschwitz ”, fomos com curiosidade — ansiosos para aprender, conhecer pessoas de diversas disciplinas e partes do mundo e ver como nosso trabalho na prevenção do genocídio se relaciona com o campo mais amplo. Por meio de nosso trabalho com o “ Instituto Auschwitz ”, aprendemos que a prevenção não se resume apenas a políticas ou estruturas; trata-se de pessoas, memória e do fio frágil, mas poderoso, que as conecta.
A conferência ocorreu em um momento em que o mundo parece cada vez mais tenso e incerto, com diversos conflitos em andamento — da Ucrânia e Gaza ao Sudão, entre outros —, o que agrava os riscos para grupos vulneráveis em todo o mundo. Discutir esses desafios com outras pessoas — a fragilidade da democracia, as dificuldades da coexistência e o papel da educação — nos lembrou que o próprio diálogo é um ato de resistência. Estar no Centro do Holocausto e do Genocídio de Joanesburgo, um lugar que guarda a memória da capacidade da humanidade tanto para a crueldade quanto para a coragem, foi profundamente simbólico.
Entre os momentos que ficaram gravados em nossa memória está a palestra principal da professora Puleng Segalo, intitulada “Trauma de Gênero e Justiça: As Dimensões Invisíveis do Genocídio e da Violência em Massa”. Titular da Cátedra de Pesquisa Chief Albert Luthuli na Universidade da África do Sul, a professora Segalo refletiu sobre as dimensões de gênero do genocídio — como a arte pode dar forma ao que as palavras não conseguem expressar e como a justiça deve permanecer no centro de qualquer ato de perdão. Seu trabalho, que une trauma histórico, descolonização e metodologias visuais, serviu como um lembrete profundo de como a pesquisa e a prática artística podem abrir espaço para expressar o indizível. Suas palavras ecoaram além do salão de conferências, fundamentando nossas conversas em realidades vividas.
Fora da conferência, a visita ao Museu do Apartheid e a Soweto tornaram essas reflexões ainda mais nítidas. O museu — que, logo na entrada, classifica os visitantes em diferentes categorias raciais e percursos — leva cada pessoa a vivenciar, mesmo que apenas por um momento, a lógica arbitrária e violenta da segregação baseada na identidade. Em Soweto, as consequências duradouras desse sistema permanecem visíveis, assim como a luta contínua pela reivindicação da dignidade e dos direitos em seu rescaldo. Essas experiências nos lembraram que a prevenção não é um destino, mas um compromisso contínuo — que exige que permaneçamos atentos, que nos lembremos e que continuemos trabalhando por um mundo mais justo.
Também nos sentimos orgulhosos de compartilhar o trabalho que realizamos na Instituto Auschwitz, baseado nas realidades que conhecemos mais de perto — o Brasil e a Argentina. Em um campo em que as questões locais costumam ser discutidas por pessoas de fora dessas regiões, foi importante poder falar a partir do conhecimento adquirido na prática. Representar as vozes do Sul Global em um espaço amplamente moldado pelas perspectivas do Norte acrescentou mais um nível de significado às conversas.
Por fim, essa viagem nos proporcionou algo que não temos com frequência — a oportunidade de nos conectarmos pessoalmente com nossos colegas da Rede de Proteção contra o Genocídio ( Instituto Auschwitz ). Trabalhando em diferentes continentes, esse tipo de momento compartilhado não é comum. Passar aqueles dias juntos — aprendendo, trocando ideias e refletindo — nos deu um sentimento de pertencimento. O tema da conferência, “O Desafio do ‘Nunca Mais’: Engajando-se na Proteção e Prevenção do Genocídio”, permaneceu em nossas mentes por muito tempo após voltarmos para casa. Ele nos lembrou por que fazemos esse trabalho: porque a prevenção não se trata apenas de evitar o pior da humanidade, mas de cultivar o que há de melhor nela — empatia, diálogo e a crença na dignidade humana que nos une a todos.
